El ciclo piloso o ciclo capilar define las distintas fases de la vida de un folículo piloso desde su nacimiento hasta que deja de producir pelo.

Consta de tres fases: fase Anágena o de crecimiento, que dura en condiciones normales de 2 a 6 años; fase Catágena o de detención, que mantiene el cabello en reposo entre 3 semanas y 2 meses, y fase Telógena, que puede durar hasta 4 meses, cuando el cabello es empujado hacia afuera y reemplazado por otro nuevo.  

En condiciones normales, la mayor parte de nuestro cabello se encuentra en fase Anágena y sólo un pequeño porcentaje se encuentra en Telógena, pero existen distintas causas y motivos que pueden alterar estos porcentajes o acelerar el ciclo piloso, lo que da como resultado la caída del cabello.